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阿尔兹海默病也叫老年性痴呆，是一种病因不明的神经系统变性疾病，就是我们大脑的神经细胞因为基因调控和各种病理性损伤等原因逐渐死亡的神经系统退行性疾病。
阿尔兹海默病是老年期（60-65岁以上老人）最为常见的一种痴呆类型，大约占到老年期痴呆的50%～70%，目前是我们中国人的第五大死亡原因。2020年中国痴呆报告显示，我国60岁以上人群中，患有阿尔兹海默病的人数在1000万左右。由此可见，阿尔兹海默病是疾病负担非常沉重的一种疾病。
很多人都觉得这是人老了，小脑萎缩了，所以阿尔兹海默病和小脑萎缩有关系吗？
其实这是个误区。
小脑的主要功能是维持身体平衡，协调我们运动的准确性，尽管目前也有研究发现小脑在语言、视空间定向、注意力等的认知功能方面也有作用，但作用不大。所以小脑萎缩的患者主要是说话含糊不清，走路不稳像喝醉了一样，一般不出现痴呆。
阿尔兹海默病人主要是大脑皮层萎缩，主要是颞叶的海马区，海马区神经细胞的功能主要就是跟学习记忆、情感行为有关，所以阿尔兹海默病人的临床表现以记忆力减退、情感行为异常为主，此外，额叶和顶叶也有不同程度的萎缩。
阿尔兹海默病的预警信号
◆前阶段：无认知障碍表现
主要表现为记忆力轻度受损，学习和保存新知识的能力下降，注意力、执行能力、语言能力和视空间能力也可出现轻度受损，但不影响基本日常生活能力，达不到痴呆的程度。
◆轻度：记忆障碍
首先出现的是近事记忆减退，常将日常所做的事和常用的一些物品遗忘。随着病情的发展，可出现远期记忆减退，即对发生己久的事情和人物的遗忘。部分患者出现视空间障碍，外出后找不到回家的路。还会表现出人格方面的障碍，如不爱清洁、不修边幅、暴躁、易怒、自私多疑。
◆中度：精神行为及人格改变
除记忆障碍继续加重外，工作、学习新知识和社会接触能力减退，特别是原已掌握的知识和技巧出现明显的衰退。出现逻辑思维、综合分析能力减退，明显的视空间障碍，如在家中找不到自己的房间，还可出现失语、失用、失认等。此时患者常有较明显的行为和精神异常，还可出现明显的人格改变。
◆重度：生活不能自理
此期的患者除上述各项症状逐渐加重外，还有情感淡漠、哭笑无常、言语能力丧失、以致不能完成日常简单的生活事项如穿衣、进食。终日无语而卧床，与外界（包括亲友）逐渐丧失接触能力。四肢出现强直或屈曲瘫痪，大小便失禁。
阿尔兹海默病至今病因并不完全清楚，而且已知的发病因素里很多是无法避免和干预的，目前也没有特效药能治愈或者有效逆转疾病进程，所以需要终身服药。但是如果尽早诊断、尽早治疗，联合使用药物治疗、非药物治疗和细心全面的护理是能够减轻症状和延缓病情发展的。
